牛轭礁南沙群岛的军舰艏

牛轭礁是中国南海南沙群岛的中心地带，有一串紧邻的二十多座岛礁，共同组成了像“军舰航母”一样的九章群礁。

九章群礁的岛礁排列有序，大致呈东北西南走向的两列，最引人注目的是最东北端的牛轭礁。

牛轭礁的轮廓呈V字型的“回旋镖”状，就像整个九章群礁的“军舰”冲破波浪的舰艏，也被中国渔民叫做九章头。

牛轭礁的官方名称，也是来自于中国渔民的叫法，因为它的形状像牛耕地时颈上挂的“牛轭”。

这也说明了这座岛礁和九章群礁，是中国人很早就发现并拥有的领土范围。

但是在上世纪80年代末之前，南沙群岛遭到周边东南亚国家的武力侵占，尤其是越南，占据了我国南沙岛礁的20多座。

越南的南越政权在年就占领了九章群礁唯一的岛屿景宏岛，后来被越南统一后继承，还继续扩大了对其他岛礁的侵占。

这导致我国海军在年，和越方在牛轭礁西南的赤瓜礁海域发生了自卫反击战。

我国海军以一人轻伤换来敌方多人伤亡，用小艇“反杀”大舰，收复了多座南沙岛礁。

我国海军当时是协助海洋科考单位，去南海建设联合国授权的，在南海建立海洋观测站的任务，但是越南方面担心“清算”中国岛礁，不仅急于抢占我国之前无人驻守的岛礁，还在争夺过程中先开火，结果被我国海军“歼灭”。

我国收复实控的岛礁中，有九章群礁上的赤瓜礁、东门礁、西门礁、南门礁和牛轭礁等几座。

赤瓜礁和东门礁进行了一定程度的填海造岛，并一直有人驻守。

西门礁和东门礁相距不到1.5公里，建有简单的驻守警戒设施。

南门礁和牛轭礁目前主要是实控状态，但是牛轭礁的位置和面积优势，显示出了它的重要性。

牛轭礁有多重要？礁体总面积23平方公里，如果填海造岛会有什么巨大优势？

牛轭礁在九章群礁的最东北端，虽然目前我国没有在上面实际驻守，但是实控的状态，让它和西南端的赤瓜礁，能够一前一后重点保护整个群礁。

而且牛轭礁在头部的位置，呈现弯曲的形状，在地缘上有效地连接了南北两路岛礁，从而从东北部将整个九章群礁包围在它的范围内，和南部的赤瓜礁和中部的东门礁形成夹击、串联之势，可以有效阻止越南方面对这个海域岛礁的进一步侵犯。

因为目前整个群礁上，除了我国驻守的岛礁外，还有越南占据了西北的景宏岛作为它的“大本营”，还有西南和赤瓜礁对峙的鬼喊礁、琼礁，以及东北的染青沙洲。

虽然目前我国在赤瓜礁和东门礁上进行了一定程度的“造岛”，但是越南方面“学习”的势头更猛。

这个海域中国的赤瓜礁扩建后的面积最大，也只有约0.1平方公里，东门礁相对更小一些，只有0.08平方公里。

而越南方面非法占据的景宏岛，作为附近唯一的自然岛屿本身就有0.08平方公里。

现在越南方面还把它扩大了一倍，达到0.16平方公里，另外越南占据的染青沙洲现在也扩大到了0.12平方公里，并且还在继续扩建。

按照这样的态势，我国必须要在牛轭礁进行填海造岛，才能掌握更大的主动权。

而牛轭礁的自然条件很好，它的东西长7.5公里左右，南北也有6公里以上，虽然形状呈尖角状，但是礁体的宽度平均在米左右，整个礁体面积有23平方公里以上。

虽然其中大部分是基本在水下的暗礁，但是礁坪面积超过10平方公里以上，而我国在附近建设最大的赤瓜礁，总的礁盘面积也不超过10平方公里。

而且根据卫星图像显示，牛轭礁可能的干出面积就有5平方公里，非常适合建设人工岛屿，可以轻松达到和它东南方向的美济礁一样的规模。到时候两岛之间，将形成相互呼应的巨大优势。

牛轭礁如果实现“填海造岛”，将重点影响四大战略方向，菲律宾为什么也来“凑热闹”？

牛轭礁所在的九章群礁，本身就在整个南沙群岛的中心位置，南部紧邻连接南海东西的重要通道南华水道。